Dieser verschlafene, typisch thailändische Badeort liegt 40 km südlich von Phetchaburi und 25 km nördlich von Hua Hin. König Mongkut, so heißt es, wurde hier einst von blutrünstigen Moskitos vertrieben. Er hatte sich einen Sommerpalast erbauen lassen. Als er die erste Badesaison darin verbringen wollte, wurde er samt seinem Gefolge von Mückenschwärmen überfallen. Selbst der Einsatz aller einheimischen Kinder zur Insektenbekämpfung konnte den Badeort nicht mehr retten.
Cha-am wurde in großem Stil zu einem Erholungszentrum für Familien aus Bangkok ausgebaut. Davon zeugen riesige Apartmentsiedlungen, Geschäftsstraßen, große Hotelanlagen und die neue Umgehungsautobahn. Das eigentliche Dorf erstreckt sich westlich der alten Hauptstraße und Eisenbahnlinie, also landeinwärts. Vom Bahnhof aus führt die Narathip Road, an der sich ein kleines Vergnügungszentrum mit Go-Go-Bars und anderen Einrichtungen der Sexindustrie entwickelt hat, bis zum Strand hinunter. Sie trifft auf die schmale Uferstraße Ruamchit Road, die parallel zum kilometerlangen Sandstrand verläuft. An der Landseite stehen dicht an dicht kleinere Hotels, private Wochenend-Villen, Souvenir- und Lebensmittel-Geschäfte, Essenstände und Restaurants. Auf der Meerseite erholen sich Thais beim Picknicken oder Kartenspielen und machen es sich bei lauter Musik auf dicht an dicht stehenden Liegestühlen unter Sonnenschirmen gemütlich. Hohe Kasuarinen beschatten vor allem die parkenden Autos.
Überall gibt es Fahrräder oder Tandems zu mieten. Da sich die Wassersport-Aktivitäten der meisten Thais auf kurze Spaziergänge im knöcheltiefen Wasser beschränken, gibt es weder Surfbrett-Verleih noch Bootsvermietung, doch aufgepumpte Autoreifen werden zu Tausenden vermietet. Leider stören auch hier bereits Jet Skis die friedliche Atmosphäre. So mancher Europäer fühlt sich hier, vor allem am Wochenende, fehl am Platz. Norweger dagegen scheinen dieses Flair zu lieben.Nördlich des Fischerdorfes mit dem weit hinausreichenden Pier stehen weitere Hotelanlagen. Recht isoliert liegen auch die großen Hotelanlagen südlich des Flusses, ca. 15 km vor Hua Hin, die über Stichstraßen von der Hauptstraße aus zu erreichen sind.
